アメリカでも普通の奥さん

本日、アメリカ料理のバフェ（日本で言うビュッフェを
アメリカではこう呼ぶ）に行ってきました。
アメリカ（中西部だけ？）でバフェと言えばチャイニーズ、
というくらい、あちこちに中国料理のバフェがあって、
我々日本人は大変お世話になっているのですが、
アメリカ料理のバフェに行ったのは今日が初めて。
結論から言うと、やっぱりおいしくなかったです。

９ドル（大人料金）ほどを先に支払えば、あとは
食べ放題！なのですが、いかんせん、アメリカ料理。
すべて、素材が正体を失い、どろどろとしていて、
味が甘かったりしょっぱすぎたり、どうしてこんなふうに
しちゃうの？というような調理が施されています。
チェーン店なので仕方ないのかもしれませんが、
明らかに、缶詰めをそのまま出したものや、冷凍食品を
チンしたものが多くて、味はまさに機内食。
唯一おいしいと思ったのが、目の前でじゅうじゅうと
焼かれるステーキとフライドチキンくらいか。

味のほかにもう一つ、興味深かったのは来ている客層。
普段は見かけないような際どい人たちが勢揃いでした。
なんというか、つまり、生活が際どそうな人たちで、
顔つきとか目つきがやけに鋭かったり、病気持ち風で
あったり。

アメリカの田舎（と言っていいのか）の一種独特の
スタイルをした人たちもたくさんいました。
容姿を言葉で形容すれば、髪型は８０年代に流行ったような
ちりちりパーマ（前髪に特に強くかかっていたりする）で
体は巨大なんだけど短パン姿の奥さんと、同じく巨漢で
ちりちりパーマで襟足だけ長い髪型＆鼻下ひげのご主人、
というカップルが多く目に付きました。
あとは、黒人が多いなあと感じました。

実はアメリカには白人と黒人の住み分けが厳然とあって、
普通、ワインを置いてあるような小洒落たレストランには
見事に白人ばかりで、ビジネスランチでもない限り、
黒人の客はいません。（中西部だけで都会はそうでもない
のかと思いきや、ニューヨークのアッパータウンでは
同じ光景でした。）白人と黒人が友人どうしで連れ立って
歩いているのも滅多に見かけません。

だけど、ファストフードとアメリカン・バフェのお店には
白人と黒人が混在しているという事を発見したのでした。
それにしても、小学校のカフェテリアではみんな一緒に
食事をしているというのに、いったいどの時点で
友達関係や住む世界が分かれていくのでしょうか。
第三者のアジア人としては興味深いところです。